Les Vieux de Claus Drexel

C’est a priori l’un des films qu’on a le moins envie de voir. Et pourtant… Avec Les Vieux, Claus Drexel réussit une fois de plus l’impossible par l’empathie hors du commun qu’il parvient à établir avec ses interlocuteurs, des seniors qui s’assument en tant que tels et évoquent face caméra des souvenirs parfois lointains et des états d’âme souvent surprenants. Par sa capacité d’écoute et la personnalité des gens auxquels il donne la parole, le réalisateur démontre que la vieillesse n’est pas nécessairement le naufrage annoncé et qu’elle engendre aussi une sagesse qui fait trop souvent défaut à notre société. En donnant la parole à nos aînés, qui plus est dans le cadre de leur quotidien, le réalisateur obtient des confidences qui éclairent autrement notre passé. On réalise alors à quel point cette accumulation de souvenirs individuels est constitutive d’un bien commun négligé. Film après film, Claus Drexel esquisse ainsi un portrait de la société à travers ses exceptions qui confirment souvent la règle. À son habitude, le réalisateur soigne la forme autant que le fond et choisit de filmer ses interlocuteurs dans leur cadre de vie, ce qui lui évite d’avoir à les décrire préalablement. De l’aristocrate nostalgique à la déportée juive, il passe en revue les composantes les plus extrêmes d’une communauté aux contours flous et raconte à travers leurs témoignages individuels près d’un siècle de notre patrimoine collectif. L’expérience est non seulement enrichissante, mais aussi souvent bouleversante et parfois même cocasse. Ces Vieux nous administrent une sacrée cure de jouvence.

Jean-Philippe Guerand

Film documentaire français de Claus Drexel (2022). 1h36.