La Petite Bande de Pierre Salvadori

Pierre Salvadori figure parmi les orfèvres les plus subtils du cinéma français dans un domaine ô combien controversé : la comédie. À cette nuance près que chez lui, le rire n’est jamais gras et qu’une fantaisie parfois nourrie de non-sens est de rigueur. Avec La Petite Bande (rien à voir avec le film réalisé par Michel Deville en 1983, sinon l’audace frondeuse de ses protagonistes), il s’adresse au jeune public sans jamais céder à la complaisance ni à la vulgarité. Les gamins qu’il met en scène se muent en preux chevaliers de l’écologie pour empêcher de nuire le patron d’une usine qui déverse en toute impunité des substances toxiques dans la nature. Armés de leur bon sens, de culot et d’une certaine ingéniosité, nos jeunes héros entreprennent une expédition punitive aux conséquences imprévisibles. Le talent de Pierre Salvadori s’exerce en premier lieu dans sa façon de caractériser ces enfants qui découvrent la vie avec ses merveilles, ses surprises et ses premières désillusions, mais aussi quelques adultes réduits à leur fonction sociale dont ce patron scélérat que campe Laurent Capelluto dans un numéro d’anthologie. L’audace de La Petite Bande réside dans un traitement propice aux envolées de jubilation communicatives. Le film est une mécanique de haute précision dont le message écologiste ne s’embarrasse ni de rebondissements inutiles ni de mots d’auteur pétillants. Ce spectacle familial parfois désopilant façon cartoon est en cela une comédie d’aventure engagée qui fait passer la pilule de notre mauvaise conscience collective avec autant d’amour que d’humour.

Jean-Philippe Guerand

Film français de Pierre Salvadori (2022), avec Paul Belhoste, Laurent Capelluto, Mathys Clodion-Gines, Aymé Medeville, Colombe Schmidt. 1h48.